QATAR MAGAZINE | NUMÉRO 14

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« On ne cesse de me répéter que je ne peux pas rétrograder … Après le bronze et l’ argent, l’ or est la seule issue possible », déclarait Mutaz Barshim au cours d’ un entretien avec Q Life en 2020, alors qu’ il préparait les Jeux olympiques de Tokyo de 2021.

Et effectivement, il a gravé son nom dans l’ histoire olympique l’ été suivant, en remportant l’ épreuve de saut en hauteur masculin ex æquo avec l’ Italien Gianmarco Tamberi, son ami et rival de toujours. C’ était la première fois depuis 1912 que deux champions se partageaient une médaille d’ or en athlétisme.

Après des années de blessure et une opération à la cheville ayant entraîné une longue convalescence, ce triomphe doré traduit la résilience, la persévérance et le fair-play de Mutaz. Revenant sur sa victoire à deux têtes, il admet: « En tant qu’ athlètes, nous faisons preuve d’ une certaine avidité. Mais j’ ai voulu faire quelque chose de différent. »

Afin que la prochaine génération suive ses traces, Mutaz a lancé en 2024 le tournoi « What Gravity Challenge », qui met au défi les huit meilleurs sauteurs en hauteur chez les hommes d’ une part, et le top huit féminin d’ autre part. Après sa première édition au Qatar, la compétition s’ est exportée en Allemagne, attirant les nouveaux talents de cette discipline et consolidant l’ héritage de Mutaz Barshim.

Aujourd’ hui, Mutaz continue de prouver que son statut de légende ne tient pas qu’ à ses records de saut en hauteur, mais aussi à la façon dont il tire ses pairs vers le haut.